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    她站起来，行了个礼，转身往外走。走到门口的时候，内森的声音从身后传来。

    伊丽莎白看着他，没有说话。她推门出去了。

    马车从罗斯柴尔德银行驶向巴林银行。伦敦的街道在暮色里渐渐暗下去，煤气灯的光晕开一圈一圈昏黄，把行人的影子拉得很长。亚历山大·巴林在办公室里见的她。他比内森年轻一些，眉头紧锁着，面前摊着一叠账本，上面密密麻麻的数字在烛光下像一群挤在一起的蚂蚁。

    伊丽莎白把同样的话又说了一遍。巴林听完，沉默了很久。他的手指在账本上轻轻敲着，一下，一下，像在数那些已经流走的黄金。

    “五十万镑。”他开口了，声音有些涩，“赫歇尔夫人，我只能拿出这么多。银行现在也过得很艰难。那些挤兑的人把门口的石阶都站满了，我们花了整整三天才让他们散去。不是没有钱，是钱都压在那些一时半会儿变不了现的资产上。”

    伊丽莎白点点头。“五十万镑，已经很多了。多谢您，巴林先生。”

    她站起来，没有再多说。走到门口的时候，巴林叫住了她。

    “赫歇尔夫人，您觉得铁路真的能赚钱吗？”

    伊丽莎白回过头。他坐在那堆账本后面，烛光把他的脸照得一半亮一半暗，眉头还是皱着，可眼睛里有一种很恳切的光。不是银行家问投资回报的光，是一个人把大半身家押上去之前想再确认一次的光。

    “能。”她说，“不是今天，可总有一天。”

    巴林看着她，点了点头。“那就好。”

    伊丽莎白走出巴林银行的时候，天已经彻底黑了。街上行人稀少，煤气灯把她的影子投在石板路上，拉得长长的，每走一步都晃一下。

    马车载着她往回走。车轮碾过石子路，咕噜咕噜的，在安静的夜里格外清晰。她靠在座位上，望着窗外那些一闪一闪的灯火。内森·罗斯柴尔德说他要等到明年一月，筹措资金需要时间。一百万镑不是小数目，可对他来说，也不该需要好几个月。他的钱，到底要拿去做什么呢。

    她想了很久，没有想明白。马车在布卢姆斯伯里十七号门口停下来，她下了车，走上台阶。门开了，埃莉诺站在门厅里，接过她的披肩。

    “玛丽在书房。”

    伊丽莎白走上楼梯。书房的门半开着，里面透出暖黄色的光。玛丽坐在书桌前，面前摊着一叠稿纸，羽毛笔搁在墨水瓶上。她听见脚步声，抬起头。

    伊丽莎白走进来，在椅子上坐下。她把今天的事说了一遍。格雷答应了，德文郡公爵答应了，霍华德夫人那边几位夫人都点了头。巴林出五十万镑。内森出一百万，但要等到明年一月。

    玛丽听着，手指在桌上轻轻敲着。等伊丽莎白说完了，她忽然笑了一下。

    “他要拿那一百万去抄底。”

    伊丽莎白愣了一下。“抄底？”
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