自母亲叶昭凤与父亲楚凡前往万世池寻找‘万世珠’，已逾一年。他还记得父母离开那日，也是这样一个残阳如血的黄昏，母亲将一枚刻着“昭凤”二字的玉佩塞进他手中，轻声说：“凡儿，凌霄城就交给你了，照顾好自己，也照顾好这满城百姓。”父亲则拍了拍他的肩膀，语气沉重却坚定：“大乾的未来，终要交到你的手上，记住，守住龙脉，便是守住了大乾的根基。”

    如今一年过去，这座大乾王朝的都城，全靠他撑持。涅槃境初期中阶的灵力在体内沉稳流转，顺着经脉缓缓游走，每一次循环，都让他的气息更稳几分，可这沉稳的灵力，却掩不住他眉宇间的疲惫。

    近日城中暗流涌动，先是城郊乱葬岗频繁出现村民失踪的案子，后是皇宫内库失窃，丢失了三枚用于稳固结界的灵玉，连禁卫军统领赵虎都数次深夜密报，说在乱葬岗附近察觉到了微弱的魔域气息，那气息阴冷刺骨，与多年前魔域入侵时的气息如出一辙。

    “大人，城西出现诡异黑雾！”亲卫统领李锐的嘶吼突然划破暮色，那声音里带着从未有过的慌乱，像是见了什么极为恐怖的景象。话音未落，殿外已传来震天的厮杀声，那声音不是寻常的兵器碰撞，而是夹杂着士兵的惨叫、骨骼碎裂的脆响，还有一种令人毛骨悚然的嘶吼，像是某种野兽在疯狂屠戮。

    叶念凡猛地转身，玄色朝服在空中划出一道凌厉的弧线。他朝着西方望去，只见原本被残阳染红的天际，此刻竟被一团浓如墨汁的雾气吞噬，那雾气并非自然形成的云雾，而是带着粘稠的质感，像打翻的墨水瓶，一点点侵蚀着天空的颜色。雾气中，隐约能看到士兵们挣扎的身影，有人举着长剑试图反抗，却被雾气中的黑影一爪撕碎，鲜血溅在雾气上，瞬间被吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。

    他指尖迅速掐诀，涅槃境灵力在掌心凝聚，化作一道淡金色光盾护在身前。那光盾是他耗费三年心血修炼的防御术法，曾抵挡住过脱凡境修士的全力一击，可当那黑色雾气翻涌着逼近时，光盾表面竟泛起细密的裂纹，像是被冻住的玻璃，随时可能碎裂。叶念凡心中一沉——这绝非寻常魔域修士能有的威压，至少也是聚灵境巅峰，甚至可能是更高阶的混沌境强者。

    “叶念凡，别来无恙？”阴冷的女声从雾中传出，那声音像是毒蛇吐信，带着刺骨的寒意，让人听了浑身发麻。

    话音落下，一道身影踏雾而来，正是玄天魔女。她身着一袭黑红交织的蝎纹罗裙，裙摆拖在地上，绣着的毒蝎图案随着她的步伐缓缓蠕动，那毒蝎的眼睛用两颗黑色的宝石镶嵌，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的光，仿佛下一秒就会从裙摆上爬下来，咬人一口。

    混沌境初期中阶的灵力从她体内散发出来，如实质般扩散，所过之处，监国殿外的青石板砖都裂开了蛛网般的缝隙，缝隙中还渗出黑色的毒液，那毒液落在地上，发出“滋滋”的声响，将地面腐蚀出一个个小洞，连坚硬的青石板都难以抵挡。

    她身后，二十二道身影如鬼魅般列阵，每一道身影都散发着浓郁的魔气。为首的“骨面魔”，左脸覆着一块暗黑色的魔骨，那魔骨不知是用何种妖兽的骨头炼制而成，表面布满了诡异的纹路，散发着令人作呕的腥气。脱凡境大圆满的灵力与魔气在他体内交织，让他的气息显得格外狂暴，他双手握着一把巨大的骨斧，斧刃上还沾着干涸的血迹，显然在来之前，已屠戮过不少生灵。

    紧随其后的“血纹子”，浑身布满血色纹路，那些纹路像是活物般在他皮肤上蠕动，聚灵境巅峰的灵力在他体内躁动不安，仿佛随时都会爆发。他手中拿着一根血红色的长鞭，鞭身上缠绕着细小的倒刺，每一根倒刺都闪烁着寒光，显然淬了剧毒。

    剩下二十人里，脱凡境各阶与聚灵境各阶的气息混杂在一起，形成一道黑色气浪，朝着禁卫军们压去。禁卫军士兵们虽都是经过严格训练的好手，可在这股气浪的压迫下，竟连站都有些不稳，不少人脸色苍白，握着剑柄的手微微颤抖，额头上渗出了细密的冷汗。

    “玄天魔女，你敢闯我凌霄城！”叶念凡强作镇定，声音洪亮，试图稳定军心。他身后的禁卫军，虽都是神武境巅峰的好手，个体实力不容小觑，可在混沌境强者的威压下，实力差距如同天堑，竟连拔剑的手都在颤抖。“昆仑虚的大乾高手若得知你犯我都城，定会立刻回援，到时候你插翅难飞！”他说着，指尖悄悄摸向腰间的传讯玉符——那是母亲临走前交给她的，能直接将讯息传送到昆仑虚，是通往昆仑虚的最后希望。

    玉符刚被他捏在手中，发出微弱的莹光，可还没等讯息传递出去，就被一道黑色魔气击中。“骨面魔”不知何时已悄然出手，魔气如箭，精准地击碎了玉符，莹光瞬间消散，玉符化作一地碎片，散落在青石板上。

    “回援？”玄天魔女嗤笑一声，那笑声里满是嘲讽，“你以为，我会没算到这一步？”她抬手一挥，黑色雾气剧烈翻涌，一千六百多名死士从雾中涌出。这些死士身着黑色铠甲，脸上蒙着面罩，只露出一双双毫无感情的眼睛，手中握着各式各样的兵器，有长剑、弯刀、长矛，还有一些造型诡异的魔器。

    陆地神仙境界一重天、二重天的修士气息如林，在死士中格外显眼，他们的灵力波动比禁卫军士兵强上不少，每一个都能以一当十；化境、黄魄境的修士更是密密麻麻，占了死士的大半，玄黑色的魔气在他们掌心凝聚成利爪、魔剑，散发着令人胆寒的杀气。

    “我要的就是他们回援！”玄天魔女的声音陡然变得尖锐，“昆仑虚的顶尖高手一旦离开，没了他们守护，昆仑虚的龙脉与地灵之气，才好归我魔域所有！至于你——”她眼神一冷，杀意毕露，“今日便用你的人头，祭我魔域大军！”

    “杀！”“血纹子”率先发难，聚灵境巅峰的灵力在他掌心凝聚，化作一道血色长矛，那长矛通体赤红，像是用鲜血浇筑而成，散发着浓郁的血腥味，朝着叶念凡射去。血色长矛的速度极快，在空中留下一道红色的残影，眨眼间就到了叶念凡面前。

    禁卫军统领赵虎嘶吼着冲上前，举着手中的玄铁盾阻拦。他的玄铁盾是用千年玄铁打造而成，坚硬无比，曾抵挡住过无数次攻击，可在聚灵境巅峰的灵力面前，却如同纸糊一般。

    “咔嚓”一声脆响，玄铁盾瞬间崩碎，碎片四溅，其中一块碎片划伤了赵虎的脸颊，留下一道深可见骨的伤口。血色长矛余势未减，击中了赵虎的胸口，他一口鲜血喷在白玉阶上，染红了大片莹白的玉石，身体软软地倒了下去，气息瞬间微弱下去。

    “赵统领！”叶念凡双目赤红，心中涌起滔天怒火。赵虎是他父亲一手提拔起来的将领，多年来忠心耿耿，今日却为了保护他，重伤倒地。涅槃境灵力尽数爆发，金色光刃在他掌心凝聚，那光刃比之前更加璀璨，带着毁天灭地的气势，朝着“血纹子”斩去。

    可就在光刃即将击中“血纹子”时，“骨面魔”突然出手，他徒手抓住光刃，黑色魔气顺着光刃蔓延，试图侵入叶念凡的经脉。那魔气阴冷刺骨，一旦侵入经脉，轻则灵力紊乱，重则经脉尽断。叶念凡只觉手臂一阵灼痛，像是被烙铁烫过一般，他被迫后撤，试图挣脱魔气的缠绕，可“骨面魔”的力气极大，死死抓住光刃不放，魔气顺着光刃不断侵蚀他的灵力。

    死士们已如潮水般涌来，他们嘶吼着冲向禁卫军，手中的兵器朝着士兵们砍去。禁卫军们虽奋力抵抗，举着长剑与死士厮杀，可实力差距悬殊，不断有人倒下。

    一名年轻的禁卫军士兵，刚入伍不久，脸上还带着稚气，他举着长剑刺向一名死士，却被死士一爪抓破了胸膛，鲜血喷涌而出，他眼中满是不甘，身体缓缓倒下；另一名老兵，经验丰富，避开了死士的数次攻击，可最终还是被三名死士围攻，长剑被击飞，身体被数把兵器刺穿，他临死前，还朝着监国殿的方向望了一眼，像是在守护着什么。

    鲜血顺着殿阶流淌，在地面汇成细小的溪流，那溪流蜿蜒曲折，像是一条红色的小蛇，朝着殿内爬去。空气中弥漫着浓郁的血腥味，混杂着魔气的腥气，令人作呕。

    更可怕的是，雾气中突然传来两声尖锐的嘶鸣，那嘶鸣声刺耳至极，像是金属摩擦，让人听了耳膜生疼。两只形似海鸥却通体漆黑的巨大妖兽破雾而出，它们的翅膀展开，遮挡住了半边天空，将残阳最后的光芒都挡在了外面，凌霄城瞬间陷入一片昏暗。