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    天刚蒙蒙亮，鱼肚白的光刚漫过戈壁滩的地平线，西洼地的岩石崖下，就响起了叮叮当当的敲击声。那声音碎碎的，裹着崖风的凉意，撞在青灰色的石壁上，又弹回来，在空旷的山谷里打着旋。

    后生们两人一组，一人弓着腰死死扶着钢钎，一人双手攥着榔头把，卯足了劲往石壁上砸。钢钎的尖端被磨得锃亮，撞在岩石上时，溅起一串细碎的火星，火星一闪就灭了，像是怕这冷硬的石头似的。可落在石壁上，却只留下一个浅浅的白点，小得可怜，像被蚊子叮了一口，挠不着痒，更解不了恨。

    “他娘的，这石头比铁还硬！”大夯抡着榔头，砸了十几下，胳膊酸得像灌了铅，虎口震得发麻，连握榔头的力气都快没了。他甩了甩手掌，掌心被震出一片红印子，火辣辣地疼，忍不住啐了一口唾沫，骂了一句。唾沫落在石头上，“滋”地一声就没了影，像是被石头吞了。

    旁边的二柱也停了手，一屁股蹲在地上，龇牙咧嘴地揉着胳膊，声音里满是泄气：“照这么凿下去，怕是凿到明年，也凿不出个洞来。咱祖辈凿了仨月，不也没动静？这崖，怕是成精了。”

    “就是，白费力气。”

    “还不如回去种地，好歹能混口饭吃。”

    人群里，渐渐又响起了窃窃私语，那些话像崖上掉下来的碎石子，砸在人心里，沉甸甸的。有人把钢钎往地上一杵，耷拉着脑袋踢着脚下的石子；有人靠着石壁，从兜里摸出旱烟卷，却半天没点燃——风太大了，火折子刚亮就被吹灭了。

    李大叔没说话。他扛着一根最粗的钢钎，那钢钎比别人的都沉，手柄上的木纹被磨得光滑透亮，那是他爹当年用过的。他拨开人群，走到了崖壁最陡峭、岩石最坚硬的地方——那里，石壁上还留着一些浅浅的凿痕，一道挨着一道，像一道道刻在时光里的伤疤，那是祖辈们用血汗凿出来的。

    他蹲下身，用粗糙的手指拂过那些凿痕，指尖硌得生疼。风刮过他的脸颊，带着沙砾的糙意，他想起爹说过的话，“这崖的硬骨头，就得啃最尖的地方”。他深吸一口气，将钢钎稳稳地抵在一道旧凿痕上，膝盖顶住钎尾，抡起了榔头。那榔头是实心的铁疙瘩，足有十来斤重，抡起来时带着呼呼的风声。

    “咚！”

    一声闷响，震得人耳膜发颤。钢钎狠狠扎进石壁，震得他胳膊发麻，虎口处传来一阵刺痛。他咬着牙，腮帮子鼓得老高，手腕猛地一转，拔出钢钎，又换了个位置，抡起榔头，狠狠砸下去。

    一下，两下，三下……

    汗水顺着他的额角往下淌，先是凝成水珠，后来就汇成了小溪，顺着脸颊往下流，流进脖子里，浸湿了他的粗布褂子。褂子紧紧贴在背上，露出他佝偻却结实的脊梁，脊梁上的骨头凸起，像戈壁滩上的石头，硬邦邦的。

    太阳渐渐升高，把戈壁滩的气温往上拽。毒辣辣的阳光照在人身上，晒得皮肤生疼，汗水淌过的地方，留下一道道白印子——那是汗碱。他的胳膊越来越沉，每抡一次榔头，都像是要耗尽全身的力气，虎口处的刺痛越来越烈，可他愣是没停一下。他的眼睛盯着钢钎下的白点，眼神狠厉，像是要把这石头看穿。
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